News from Spain: ETA cease-fire

[ndbutter]

Good news out of Spain today: ETA has announced a permanent cease-fire in the hopes of developing a democratic framework in Pais Vasco.

Ben and Marina, what's the feeling over there? Is this for real, or just some sort of stunt? In any event, it's very interesting news.

- Matt

[Marina]

I was just about to write a post about it;-)

From what I've been reading in the papers (not much yet) and what I've spoken to people at work the general feeling is prudence, as it is not the first time they have announced to cease-fire.

Anyway Ben and me will be reading the papers and watching the news to give you more information about how people are living this news in Spain.

[Ben]

Thanks Matt, been out all morning and just found out. Amazed and cautious is my initial response - last time they announced a ceasefire it didn't last. More in the podcast tonight, but this could certianly be the biggest thing in Spain since the end of the civil war.

[Alan]

I just saw this and was going to post about it, but you all beat me to it :)

Seriously, this is great news. Especially if it lasts. I think the people in Europe just don't see terrorism as a legitimate weapon, no matter what the reason for it is. The IRA has been forced to stop terrorism for that reason. They used to have a lot of sympathetic views, and now have almost none, even among the staunch Republicans in Ireland. After the Madrid bombs, we may be witnessing the same thing in Spain. I hope so.

[Vincent]

All in all this is good news, now let's see how long the ceasefire will last... The last time they decided to put the weapons down it was only to gather some strength and strike the country with bombs after a 2-year-long truce. But the Spanish government was more conservative back then and Spain hadn't endured the horror of the 11M attacks, maybe this is one key point about today's decision. What did ZP (Zapatero) state on the matter?

[Ben]

ZP must secretly be jumping for joy - if he pulls this off then a fantastic political legacy is ensured for eternity, but sensibly he is asking for prudence and caution, saying that it will be a long, dificult process, and hopes that all the parties will pull together (something that all have agreed to). And, like all of them, he has asked that the victims be remembered.

From El Pais:

"El presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, ha pedido “prudencia y cautela” tras el anuncio de alto el fuego de la organización terrorista ETA, pues en su opinión “todo proceso de paz después de tantos años de horror será largo y difícil”. El jefe del Ejecutivo ha tendido la mano a todas las fuerzas políticas, y especialmente al PP, para llegar a buen puerto, “unidos por la esperanza”.

Zapatero ha respondido a una pregunta del líder de Izquierda Unida, Gaspar Llamazares, durante una sesión de control al Gobierno muy especial, plagada de aplausos y emoción, y en la que las preguntas no han sido las que estaban en agenda. “¿Cuál es la postura del Ejecutivo ante el anuncio de ETA”, le ha inquirido Llamazares. Zapatero ha respondido: “El deseo del Gobierno es contar con todas las fuerzas políticas, pensando sobre todo en la memoria de las víctimas. Tengo el convencimiento de que nos une la esperanza, y nos une a todos de verdad”. “Estamos convocados y estamos obligados” a emprender este “difícil y largo” proceso de paz, ha apuntillado."

[Alan]

And as I was comparing the IRA with ETA . . . from El Mundo (http://www.elmundo.es/elmundo/2006/03/24/espana/1143170736.html):

LONDRES.- Dos históricos del movimiento republicano irlandés Sinn Fein y ex miembros del IRA trabajaron al unísono con el sacerdote Alec Reid para alcanzar la tregua de ETA, según publica hoy EL MUNDO.

Alex Maskey, de 54 años, un boxeador que estuvo a punto de morir en 1987 de un tiro en el estómago, y Gerry Kelly, de 53 años, protagonista de la espectacular fuga de la prisión de Maze y encarcelado durante 19 años por sus actividades terroristas, viajaron al País Vasco una docena de veces en los últimos años para trabajar con la izquierda abertzale por la consecución del alto el fuego. Asimismo, el padre Reid, de 74 años, miembro de la Orden de los Redencionistas de Dublín, ha pasado los últimos cuatro años prácticamente instalado en Bilbao.

"No querría pecar de falta de modestia, pero creo que el trabajo del Sinn Fein ha sido muy importante", dijo Maskey a Ana Romero desde su representación electoral del Sur de Belfast, por la que es diputado en el Parlamento regional todavía en suspensión 11 años después del anuncio de la tregua del IRA.

"Hemos trabajado a dos bandas con el padre Reid. Él, en el plano espiritual, como una persona que lleva 40 años luchando por la paz en Irlanda del Norte, como el Ghandi del siglo XXI, y nosotros, más como técnicos, ofreciendo una ayuda más directa, explicando cómo hemos lidiado con los unionistas y con los gobiernos británico e irlandés e incluso hasta con nosotros mismos".

Tanto Maskey como Kelly participaron en las negociaciones secretas con el Gobierno conservador de John Major entre 1990 y 1993, justo antes de la declaración de la tregua del IRA, el 31 de agosto de 1994. "A lo largo de todo nuestro trabajo con en el País Vasco, hemos mantenido informados al Gobierno británico, al irlandés y a la Administración americana", explicó Maskey, al tiempo que destacó los contactos personales que Kelly ha ido estableciendo con personajes como Nelson Mandela, Bill Clinton y Thabo Mbeki.

Junto al líder del Sinn Fein, Martin Mc Guinness, Kelly ha dedicado parte de su tiempo a la resolución de conflictos: en la actualidad, ambos colaboran en Sri Lanka, en el País Vasco y, en menor medida, en Palestina. Para Maskey, el Gobierno español y ETA "se sentirían muy cómodos" negociando en un lugar de América Latina.

[Ben]

Wow, I never realised that, thanks for posting it!

[Marina]

More news from www.elmundo.es

The British prime minister, Tony Blair, actively participated in the process leading to the ETA "permanent cease fire".

"El primer ministro británico, Tony Blair, ha participado "muy activamente" en el proceso que ha llevado al "alto el fuego permanente" de ETA, según fuentes autorizadas de La Moncloa citadas por EL MUNDO. Además, Irlanda ha sido en diversas ocasiones escenario del trabajo y su proceso de paz ha sido tomado como referencia."


If you want to read the whole article, in spanish, click here (http://www.notesfromspain.com/forum/index.php?action=post;topic=19.0;num_replies=7)

[ValenciaSon]

I sure couldn't see the head of my country accomplishing that (or any other) feat!:rolleyes::rolleyes:

[Neil Jaynes]

I sure couldn't see the head of my country accomplishing that (or any other) feat!:rolleyes::rolleyes:

He sure has a good golf handicap ;D

[Marbella]

Negotiating with terrorists doesn't sit comfortably with me. Surely it can only encourage further terrorism?

http://www.elpais.es/articulo/espana/Zapatero/expone/Baracaldo/vision/marcha/alto/fuego/elpporesp/20060521elpepunac_4/Tes/

[Alan]

I'm sure that negotiating with the IRA has got them to stop bombing. I don't agree with it, but these people aren't the nutcases you think they are. They have their motives, and will stop bombing if they reach an acceptable agreement.

Which doesn't mean I agree with it.

[Brian]

I agree with Alan in principle that we should never negotiate with terrorists, but to this point, non-negotiation hasn't achieved much.

It would be a big feather in Zapatero's cap if he were able to bring some sort of order into the equation, but in the end, it comes down to both sides immovable on what they desire.

Count me a bit cynical that the cease-fire by ETA is just a different political approach, that if unsuccessfull, will just return to the old ways of violence.

[gary]

I agree with Alan in principle that we should never negotiate with terrorists.


Where does that leave Nelson Mandella?