Education system in Spain vs. the U.S.?

[Angie]

¡Hola!

In my Spanish class, we're creating presentations explaining aspects of life in the U.S., but in Spanish (the idea is to pretend we're explaining this to a Spanish person, who may or may not be familiar with the same systems we have).

My presentation is on our education system, so I was wondering what education system in Spain is like. Do most Spanish children attend private or public schools? Is it similiar or quite different than in the United States, specifically with regards to teenagers? In the US, teenagers attend high school for four years, taking a variety of math, English, science, and social studies classes, along with elective. In general, teenagers who graduate from high school are expected to attend college as well (either a two-year or four-year college, with the latter being more valuable in the job market), at least where I am.

I think that knowing some of the key differences and similarities will help guide my presentation better.

¡Muchas gracias!

[abroadinspain]

Hi Angie,

I'm a licensed teacher in the USA and am currently working in a public high school in Spain so I'll try to answer your questions as best as I can based on my experiences teaching in both countries.

Here in Spain there are three levels of school just like the USA has three levels (elementary, middle, and high school). The levels in Spain are as follows: first there is "colegio" (like an elementary school), later you go to "ESO" (you go there until you are about 16 years old - it's sorta like a middle school combined with the freshman and sophomore years of high school). After completing ESO, you have the choice to go to "Bachillerato" (from 16-18 years of age - it's like the junior and senior years of high school) but you don't have to do Bachillerato. According to Spanish law, students only have to complete ESO... in other words, when they are around 16 years old they can choose whether they want go on to do Bachillerato or finish school with just their diploma from ESO. Pretty much all students choose to continue and finish Bachillerato. Those who finish Bachillerato usually go on to do a college degree; however, less people go to college here than in the USA. Like you said, in the USA it is "expected" that you will go to college after high school... here it kinda depends on what you want to do with your life. What we call "vocational schools" or “technical schools” in the USA are a little more common here in Spain.

Here I'd say about 50% of students go to a public school and about 50% go to a private school. It just depends on the students/parents. I work in a public school so I don't know much about private schools.

The school day, at least in secondary school, is typically from about 8:30 AM until 2:30 PM. There is no "lunch" in schools here because it is not typical to eat lunch in Spain until 3:00 or so in the afternoon. So there is no "school cafeteria" like what you know in the USA.... Instead, most schools have a small café and students can go there during a 15 minute break that they get in the middle of the school day to drink a coffee or eat a quick snack.

Another very big difference between secondary school here in Spain and secondary school in the USA is that in Spain, the TEACHERS are the ones who switch classes... not the students. Imagine being in the same classroom all day long with the same group of students and when the bell rings the teachers come to you instead of you going to the teachers. Students here have no lockers because they stay in the same room all day and the teachers have small offices that they go to when they are not teaching. Since the teachers are all "traveling" teachers and switch rooms constantly, none of them have their own classroom like in the USA.

One other thing... the last two years of high school, Bachillerato, are usually specialized according to what you want to study at college (remember, these are the “optional” years). For instance, if you want to study languages in college, you take a Bachillerato curriculum that focuses on Humanities. If you want to be a chemist, you would take a more science-oriented "Bachillerato." In the USA, we study a little bit of everything but here they specialize a little more depending on what they want to do with their life.

That's pretty much all I can think of right now. Did that information help you? I hope it was clear enough; I typed it a bit quickly. If you have any more questions or want me to clarify something, please post a reply and I'll do my best to help!

Good luck with your project!

[Cristen]

This was very interesting information. I enjoyed reading it. Thanks, Chris. :)

_________

Esta información es muy interesante. Disfruté de leerlo. Gracias, Chris! :)

[abroadinspain]

This was very interesting information. I enjoyed reading it. Thanks, Chris. :)


You're welcome! I'm glad it was useful to someone!

[gastephen]

You're welcome! I'm glad it was useful to someone!

Yes, very interesting. Thanks.

[Margot]

Y a mí también.
A propósito, tenía un intercambio con una chica de 18 años cuando ella era todavía en el instituto (donde después de 2 años, recibiría su bachillerato). Siempre me corregía cuando yo le refería como su escuelo en vez de instituto.
El sistema en España me parece bastante diferente. Grácias por explicarlo. :thumbs-up:

[abroadinspain]

Y a mí también.
A propósito, tenía un intercambio con una chica de 18 años cuando ella era todavía en el instituto (donde después de 2 años, recibiría su bachillerato). Siempre me corregía cuando yo le refería como su escuelo en vez de instituto.
El sistema en España me parece bastante diferente. Grácias por explicarlo. :thumbs-up:

Sí que es verdad que el sistema español es bastante distinto al nuestro..... y los nombres de las "etapas escolares" suelen ser bastante liosos para los americanos....

Se dice lo siguiente: Colegio (Elementary School - Primary School), ESO (Escuela Secundaria Obligatoria... Middle School) y Instituto (Bachillerato, High School)

[lucas]

Vaya que recuerdos me trae este tema, siento no poder escribir como ustedes en inglés pero no lo domino.
Yo empecé con preescolar, para pasar a la EGB (educación general básica).
Eran 8 cursos, y al llegar al octavo tenías que pasar a BUP (Bachillerato unificado polivalente) con catorce años y duraba 3 cursos. Luego venía el COU (Curso de orientación universitaria), donde te especializabas para ir a la universidad.

No obstante, cuando llegué a la edad de 14 años se había reformado el sistema y ya estaba la ESO, por lo que tuve que hacer 3º y 4º de ESO y luego ya el Bachiller (1º y 2º).

[abroadinspain]

Vaya que recuerdos me trae este tema, siento no poder escribir como ustedes en inglés pero no lo domino.
Yo empecé con preescolar, para pasar a la EGB (educación general básica).
Eran 8 cursos, y al llegar al octavo tenías que pasar a BUP (Bachillerato unificado polivalente) con catorce años y duraba 3 cursos. Luego venía el COU (Curso de orientación universitaria), donde te especializabas para ir a la universidad.

No obstante, cuando llegué a la edad de 14 años se había reformado el sistema y ya estaba la ESO, por lo que tuve que hacer 3º y 4º de ESO y luego ya el Bachiller (1º y 2º).

Que interesante, Lucas.... yo no conocía el sistema de antes. ¿Había muchas diferencias entre el de antes y el actual? Me imagino que más que nada han cambiado los nombres.....

[lucas]

Hola Chris (¿te puedo llamar así?, si lo prefieres te digo abroadinspain).

Sobre el tema que me preguntas lo cierto es que no creo que pueda contestarte muy objetivamente a esa pregunta, puesto que no he hecho nunca un mismo curso en un sistema y en otro, o sea, no he hecho octavo de EGB y luego he repetido para hacer 2º de ESO.
Si puedo contarte un poco mis experiencias, empezando porque cuando me cambie de octavo a tercero de ESO, no noté un gran cambio. Es cierto que eran materias nuevas y algo más difíciles, pero no era la diferencia que había estado escuchando años atrás que notaban los estudiantes al pasar de la EGB al BUP.

Donde más note el aumento de nivel fue al pasar al Bachiller y sobre todo en segundo curso, donde los propios profesores se las veían canutas para acabar el temario antes de la selectividad, debido a que arrastrábamos retraso de primero, ya que en primero tenían que perder el tiempo para explicar cosas que no habíamos visto en la ESO.

Por supuesto hablo de mi instituto y en aquella época (igual fue porque estaban en periodo de adaptación, porque aun no estaba implantado 1º ni 2º de la ESO).

No obstante también puedo decir que tuve varios compañeros que se habían pasado de BUP a ESO y donde en el anterior no aprobaban aquí si lo hacían. Más diferencia noté en un chico amigo mío que pasó de hacer COU a 2º de Bachiller y la verdad es que sacaba bastantes buenas notas.

Como algo más personal, y para que te hagas una idea por ejemplo en materia de geografía ,que si no recuerdo mal la di en 4º de la ESO, tengo bastantes menos conocimientos que mi hermana que la cursó en BUP.

Por ello y en mi opinión (no es la de un experto) creo que el nivel de exigencia del nuevo (nuevo en aquellos años) modelo educativo es algo menor.

Lo que sí me parece interesante es el problema que tienen ahora los profesores (sobre todo de secundaria) en lo referente a la disciplina. Cuando yo estudiaba secundaria, un día le tiré un papel a un compañero en un intercambio con tal mala fortuna que acabó por darle en la cabeza a la profesora (no le hizo nada porque era papel), pero casi me da algo y encima me expulsaron.

Hace unos días una amiga profesora me comentaba que ella había recibido amenazas y yo no me lo podía creer, ha cambiado mucho en pocos años y encima ahora por lo que se ve ni siquiera un profesor puede expulsar a un alumno por que la ley no le ampara.

Por supuesto lo digo por comentarios de profesores con los que he hablado y por lo que leo en el periódico y veo por los telediarios, pues como digo no soy profesor

¿Sabes algo de esto? ¿Es muy diferente en ese sentido la disciplina que hay en los colegios hoy en día en España con la que se imparte en Estados Unidos?

Para terminar y si no es mucha molestia, hay una parte de la explicación que pusiste arriba que no acabo de pillarla, es este párrafo:
“Another very big difference between secondary school here in Spain and secondary school in the USA is that in Spain, the TEACHERS are the ones who switch classes... not the students. Imagine being in the same classroom all day long with the same group of students and when the bell rings the teachers come to you instead of you going to the teachers. Students here have no lockers because they stay in the same room all day and the teachers have small offices that they go to when they are not teaching. Since the teachers are all "traveling" teachers and switch rooms constantly, none of them have their own classroom like in the USA.”

¿Dices que la diferencia es que en España los profesores son los que tienen que estar desplazándose por las clases en vez de ser los alumnos?

Si no es eso disculpa pero no acabo de coger el significado.

Un abrazo

[abroadinspain]

Hola Lucas,

Voy a ir comentando poco a poco lo que me pusiste más arriba....


Hola Chris (¿te puedo llamar así?, si lo prefieres te digo abroadinspain).

Sí, llamame Chris.


....como algo más personal, y para que te hagas una idea por ejemplo en materia de geografía ,que si no recuerdo mal la di en 4º de la ESO, tengo bastantes menos conocimientos que mi hermana que la cursó en BUP.

Por ello y en mi opinión (no es la de un experto) creo que el nivel de exigencia del nuevo (nuevo en aquellos años) modelo educativo es algo menor.

Lo que dices aquí me parece muy interesante porque lo mismo ha pasado en Estados Unidos. Hace unos años hubo una reforma educativa muy grande allí (por lo menos en Pennsylvania donde yo nací y crecí) y yo creo que ahora el nivel de exigencia allí es algo menor. Bueno, tal vez no sea cuestión de exigencia sino cuestión de profundidad: es que ahora en EEUU hay un temario mucho más amplio y por lo tanto se estuda cada tema con muy poca profundidad para poder verlo todo antes de que se acabe el curso.... antes el temario no era tan amplio y así se podía profundizar más.


Lo que sí me parece interesante es el problema que tienen ahora los profesores (sobre todo de secundaria) en lo referente a la disciplina.....

......¿Sabes algo de esto? ¿Es muy diferente en ese sentido la disciplina que hay en los colegios hoy en día en España con la que se imparte en Estados Unidos?

Yo he trabajado como profesor en EEUU y aquí en España y donde yo noto la diferencia es en el comportamiento de los alumnos. Te pongo un ejemplo personal para que veas mejor: El otro día entré en una de mis clases de inglés con los de 2° Bachillerato y ví que todos los alumnos estaban sentados hacia el fondo del aula. Les pedí que se pusieran más cerca de la pizarra para que ellos vieran mejor y para que yo les viera mejor y de repente todos (no uno, no dos, TODOS) empezaron a quejarse: me dijeron que no querían, que veían bien desde allí, que allí estaban muy cómodos, etc... total, estuvimos 10 minutos discutiendo. Al final vieron que no me iba a rendir y hicieron lo que les había pedido 10 minutos atrás.... Perdimos 10 minutos de clase con esa tontería. Me era increíble. En EEUU, si un profesor le pide a un alumno que haga algo tan sencillo como cambiarse de sitio, el alumno lo hace sin más. No hacerlo supondría una falta de respeto grave.

Sabes, no pretendo decir que todos los alumnos españoles son "desobedientes y malos" y que los alumnos americanos son "angelitos." Hay de todo en España y hay de todo en EEUU. Lo que intento decir es que, por lo general, noto una falta de respeto, bastante grande comparando con EEUU, en el instituto donde yo trabajo. Y yo no soy el único que lo nota, los otros profesores con los que trabajo (que son españoles y llevan mucho más tiempo dando clases en España que yo) también me dicen que las cosas han cambiado mucho en ese sentido durante los últimos cinco o diez años... que los alumnos ya no respetan tanto a los profesores que les dan clase.

En cuanto a tu pregunta sobre cuándo un profesor puede expulsar legalmente a un alumno y cuándo no, no te puedo decir nada porque yo nunca he tenido un problema que yo consideraba lo suficientemente grande como para pedir la expulsión de un alumno (ni en España ni en EEUU).


Para terminar y si no es mucha molestia, hay una parte de la explicación que pusiste arriba que no acabo de pillarla, es este párrafo...

.....¿Dices que la diferencia es que en España los profesores son los que tienen que estar desplazándose por las clases en vez de ser los alumnos?

Sí, digo que ésa es una de las diferencias entre los institutos españoles y los americanos. Es que en EEUU cada profesor tiene "su aula" que es suya y de nadie más y ningún otro profesor puede hacer uso de esa misma aula. Entonces, como los profesores se quedan en la misma aula todo el día, cada vez que suene el timbre los alumnos estadounidenses tienen que levantarse, coger sus cosas, e irse a otra clase.

Aquí en España sé que a veces los alumnos tienen que cambiar de aula pero normalmente somos los profesores los que tenemos que ir desplazándonos. Eso resulta muy curioso para un americano porque en EEUU los profesores no se desplazan nunca.


Bueno, me tengo que ir. Gracias por tu "post," ha sido muy interesante.

Por cierto, espero que me hayas entendido... como el español no es mi lengua nativa a veces cometo errores..... siempre puedes corregirme si ves algún error.

Hasta luego,
Chris

[Pippa]

Pues yo soy de la "vieja escuela", es decir, de EGB, BUP y COU. Y me pasé un monton de tiempo fuera de clase en los pasillos pues me echaban simplemente por hablar en clase.

[lucas]

jajajajaja si me acuerdo de cosas como esas, a mi me tuvieron en 8º con los brazos en cruz y levantando dos biblias durante media hora.
Chris te he entendido a la perfección, yo también cometo muchos y en español jejeje, es de lo más normal creo yo y escribes francamente bien, ya te pondré algún día alguna frase en inglés y te reirás un rato jajajaja.

Sobre el tema que comentas de la disciplina (en mi opinión) hoy los profesores no tienen a penas autoridad y eso es un grave problema que lleva a los alumnos a hacer lo que quieran. Si bien creo que una expulsión gratuita como comenta Pippa es excesivo, veo peor que un alumno te amenace con rajarte las ruedas del coche si no le apruebas.
Sobre esto decir que al principio no me lo creía pero es cierto pues me lo corroboró un compañero a parte del profesor afectado.

En Estados Unidos al ser un país muy grande supongo que habrá zonas algo más conflictivas, pero lo digo como una suposición porque no lo sé, nunca he estado.

Un saludo a los dos

[gastephen]

Sí que es verdad que el sistema español es bastante distinto al nuestro..... y los nombres de las "etapas escolares" suelen ser bastante liosos para los americanos....

Se dice lo siguiente: Colegio (Elementary School - Primary School), ESO (Escuela Secundaria Obligatoria... Middle School) y Instituto (Bachillerato, High School)

Tengo una duda: cuando se dice ESO, ¿se dice "eso" o "e-ese-o"?

[abroadinspain]

Es verdad Lucas, depende también de la zona de EEUU... hay zonas mas conflictivas y zonas un poco menos conflictivas. Y supongo que tienes razón, los profesores hoy en dia tenemos muy poca autoridad y los alumnos lo saben (eso ocurre tanto en españa como en eeuu).

Y Graham.... ESO se dice "eso" (todo junto).

[Pippa]

Tengo una duda: cuando se dice ESO, ¿se dice "eso" o "e-ese-o"?
Lo llaman "la ESO"

[lucas]

Si compañero gastephen, todas se dicen como si fuera una palabra, aunque son siglas
Así, por poner otro ejemplo, aunque BUP significa: Bachillerato unificado polivalente, al leerlo no se dice "yo he estudiado be u pe", sino "yo he estudiado BUP"

Y estimada Chris, en Estados Unidos no lo sé, pero en España, yo creo que esto que pasa ahora es el efecto de años de bastante dureza en la educación (no digo a nivel de contenidos, sino a nivel de disciplina, algo desmesurada).
Por ejemplo, en mi clase de 6º de EGB, era habitual que la profesora te dijera que "te iba a coger de las orejas y te iba a estampar contra la pared", y eso a un niño de 12 años pues...

yo creo que en las familias pasa algo parecido: Si un niño o niña ha tenido una infancia algo dura porque sus padres eran muy estrictos, cuando crece suele intentar que sus hijos no pasen por lo mismo y al final es probable que los sobre proteja y viceversa.

[greytop]

Well Angie - did any of that help!! A lot of people took time to answer your query. :thumbs-up:

[gastephen]

Y Graham.... ESO se dice "eso" (todo junto).

Lo llaman "la ESO"

Si compañero gastephen, todas se dicen como si fuera una palabra, aunque son siglas


Gracias a todos.

[casperesqui]

Something that nobody says.

Spanish teachers are not tested by the Principal and there is a shameful system for the selection of teachers that I will try to explain as best as possible
I would like to talk about a shameful system in Spain for the selection of teachers. It is called Oposiciones and it is used to decide who is a good teacher and give him a job forever.
Firstly I would like to point out that the tribunal is formed by teachers that can have less experience that the people they are testing. A person with four years of experience can test another with twenty! I have found really good teachers tested by his olds students!
Secondly, the tribunal mostly doesn’t know the topics better than the opositores that they are testing. They have those topics over the table and they have to check it all the time. Those topics mostly have being made by private academies where the people go to prepare the oposiciones and to study it. I suppose some remember a little but nothing else.
Third. It is compulsory write down a bibliography even when the topics has been made by a private organization and there is nothing made by the students (remembering that the students can be teachers with a lot of experience, with family, kids and obligations). You have to learn the name of the books by heart when practically nobody has read those books in the oposiciones.
In primary, you have to learn 25 topics by heart and then memorize a program and talk about it for 30 minutes. You have to memorize then a didactic unit with activities and say that in front of the tribunal like a parrot during 45 minutes. Those activities are prepared in advance so the private academy or anybody else can do it and the student only needs to memorize it.
All this process happens every two years and there are teachers that have been doing that for more than twenty years. The system changes sometimes and the topics too.
Remembering that tribunal and people that is studying oposiciones studied at the university the exactly same degree and probably a lot of the teachers that want to pass the oposiciones are much better prepared than the tribunal and with much more degrees and experience but they have family, kids, much more things to think about than a 23 years student and of course they can not study 5,6,7 hours per day. With that system the best teachers have the door closed.
I have friends in different countries. They don’t want to go back to Spain because they are 40 or more years old and they have no time to study such a hard and stupid exam that doesn’t show they real skillfulness. In Spain people doesn’t speak English and the level of English of the teachers in the Primaries schools can be terrible.(the English level of English teachers…J)
In fact people living in London for example and with a terrific level of English can be tested by teachers that practically never went abroad or only in summers ….and they don´t understand what they are talking about. J. J. J. I don’t know if I should smile or cry…
Teachers that have to study oposiciones can stay without any permanent job for the rest of their lifes. They are hired for two years and then they are fired to be hired again (or not) depending on the oposiciones. In that way they never adquire any right
This is the shameful system in Spain. One of the worst educative systems on the developed world and one of the systems with more failures in Europe
If you have any doubt or have any question send me a Private Message
Of course the teachers that past the oposiciones exam are not tested for the rest of their lifes.

[Nola]

I'm totally agree with caspersqui, Spain education system is the worst in Europe I would not say it's even one of the worst because, in my opinion, is the worst. I've been a victim of the spanish education system, since I studied that "great" invention called ESO and the bachillerato later.
I haven't studied spanish history, literature, geography, etc etc. I had very bad times having to study nothing and thinking how great would it would be to study in england or in USA where they actually teach things.
If you are not a very curious person and you don't care very much about anything maybe that system is ok for you but if you are a person who read, you are smart and you want to learn spanish system is terrible. Then they say that americans are illiterate well at least they learn something in the school.

And now to add more to this terrible system they are changing books per lap tops in primary school, so the books are going to disapear in 1 year and all will be teached with computers because this is the "future" and because this is more modern. Really what are our politicians thinking about??? Why are they running our educational system when they don't know anything about culture or education??? And also I had teachers who red less than me. Anyway this topic makes me mad, because our country is really becaming a shithole.

[ferrywayes]

Hello Angie,
Good comparison of usa and spain in edu.i think that spain
education is best one and intresting.thanks for sharing great info about education
of differ cities.this will helpful for parents of spain and usa. and also very intresting
to read this.


Thanks..